Durante anos foi uma sabedoria convencional que uma adaptação de The Sandman, a tão célebre série de Neil Gaiman, Sam Keith e Mike Dringenberg, seria impossível de realizar corretamente. A propriedade permaneceu no limbo do desenvolvimento, com uma versão ou outra flutuando ao redor do éter de Hollywood, por mais de duas décadas. Levaria até 2022 para uma adaptação de Sandman finalmente emergir, e os fãs ficarão felizes em saber que valeu a pena esperar.
Com 10 episódios, The Sandman, da Netflix, que foi produzido em parceria com a Warner Bros., é um home run absoluto de adaptação de histórias em quadrinhos para a tela. A série, que foi desenvolvida por David S. Goyer (que trabalhou na Trilogia do Cavaleiro das Trevas com Christopher e Jonathan Nolan), Allan Heinberg, e o próprio Neil Gaiman, quase traduz perfeitamente as imagens oníricas (e noturnas) e a narrativa para a tela.
Para os não familiarizados, The Sandman é uma história de fantasia sombria que segue o personagem principal, Dream (às vezes conhecido como Morpheus), um ser que governa o mundo dos sonhos e pesadelos. A história começa quando Dream é capturado por ocultistas humanos e aprisionado por quase um século, causando danos incalculáveis à humanidade e ao reino dos sonhos. Este é o enredo tanto da primeira edição dos quadrinhos de Sandman, quanto do episódio de estreia.
Cada episódio que se segue se apega muito ao enredo de cada edição, com algumas pequenas alterações feitas para simplificar a história e construir uma linha coerente (algo necessário para contar histórias na TV). Essas mudanças na história, como a introdução do vilão Corinthian (Boyd Holbrook) logo no início, fazem sentido para o médium e não trabalham contra a narrativa. Eles ajudam a traduzir uma história tão grande e às vezes desafiadora para a tela.
É claro que uma série foi a escolha certa para Sandman, já que não há como um filme capturar as múltiplas histórias com tanta eficiência. Esta temporada acompanha de perto os dois primeiros volumes dos quadrinhos, incluindo um emocionante e aterrorizante quinto episódio baseado em uma das questões mais notórias dos quadrinhos ambientada em um restaurante 24 horas. A segunda metade da série não se sustenta tão bem quanto a primeira, e há alguns pontos em que alguns dos aspectos mais sombrios do show são subestimados pelo alívio cômico. O final também se sente um pouco apressado em ter que amarrar um enredo que não conseguiu tantos episódios para resolver tudo. Na maior parte do tempo, no entanto, o programa faz um ótimo trabalho em fazer cada episódio se sentir único enquanto amarra toda a série em uma narrativa coerente.
Dream, interpretado por Tom Sturridge, faz parte do Endless, um grupo de seres que existem além do plano dos humanos e até mesmo dos deuses, supervisionando suas várias facetas da vida em todo o universo. Três desses irmãos aparecem na série, e cada um deles é capturado perfeitamente pelas performances de seus atores. Kirby Howell-Baptiste interpreta A Morte, a irmã mais otimista e bondosa de Dream. Howell-Baptiste imbuíu a Morte com o mesmo senso de humanidade que o personagem tem nos quadrinhos. Ela entende que os humanos temem a morte, mas que é, em última análise, uma parte necessária da vida.
Do outro lado das coisas está Desire, o irmão mais astuto de Dream interpretado por Mason Alexander Park. Park, que não é binário, é a escolha perfeita para Desire, que nos quadrinhos nunca teve um gênero definido. No entanto, Park vai além de ser apenas um ator não-binário. A maneira como capturam a trama lúdica de Desire, mas, em última análise, maliciosa contra Dream é perfeita. É apenas um exemplo de como a série traduz tão habilmente a história em tela. No que diz respeito ao elenco, o show realmente prega cada personagem. Muito foi feito de Gwendolyn Christie interpretando Lúcifer, mas ela exala tal ameaça e puro mal em todas as suas cenas que é difícil imaginar por que alguém se oporia a isso.
O resto do elenco se absolve bem. Vivienne Acheampong interpreta Lucienne, a fiel bibliotecária de Dream com brilhante profissionalismo, e Patton Oswalt está se divertindo como a voz de Matthew. David Thewlis faz um John Dee convincente, emprestando ao personagem ainda mais profundidade do que ele tinha nos quadrinhos e tornando-o muito mais humano. E em suas aparições como Johanna Constantine, Jenna Coleman adiciona uma nova dimensão ao famoso detetive oculto.
O show não funcionaria, porém, sem o incrível Dream, e Tom Sturridge prova em todas as suas cenas que ele era a escolha certa. Este é um ser que existe há mais tempo do que pode ser compreendido, e ele tem pouco ou nenhum interesse na vida das pessoas. No entanto, à medida que a história continua, ele aprende a abraçar a humanidade e ver o bem neles. Sturridge habilmente realiza este desenvolvimento ao longo da série, traduzindo como o personagem lê na página em uma performance emocionante.
Provavelmente haverá algumas críticas ao show dos fãs de quadrinhos que queriam ver o estilo de arte dos quadrinhos traduzido perfeitamente para a tela. Sendo uma adaptação live-action, que nunca seria o caso, mas isso não significa que o show não tenha qualquer brilho visual ou imaginação. Os reinos do sonho e do Inferno são espetaculares, com o design de produção de ambos traduzindo sua aparência de quadrinhos de uma forma que mantém sua aparência original. Da mesma forma, os Endless não são retratados exatamente como seus colegas brancos das página, mas fazê-los parecer pessoas foi a escolha inteligente e permite que os atores realmente incorporem os personagens em vez de apenas se parecerem com eles.
Não parece expressão dizer que Sandman é um triunfo, um triunfo com o qual Neil Gaiman deve se sentir muito orgulhoso de ter se envolvido. Do elenco, à narrativa e aos visuais, esses 10 episódios são quase tão perfeitos quanto uma adaptação de quadrinhos pode ser. Eles mostram que é possível capturar a história dos quadrinhos quase exatamente sem parecer uma cópia barata, e que histórias grandes e extensas com temas profundos podem ser trazidas para a tela sem sacrificar o que as tornou tão especiais em primeiro lugar. É bom saber que uma versão de tela deste título célebre pode ser mais do que apenas um sonho.
