O grupo feminino virtual de K-pop Mave, de quatro integrantes, já acumulou 20 milhões de visualizações para seu single de estreia ‘Pandora’. O grupo representa um sério esforço da gigante de tecnologia Kakao, apoiadora do projeto, para se tornar uma força dominante no entretenimento
Há menos de dois meses, o primeiro videoclipe do quarteto sul-coreano Mave: viralizou, acumulando quase 20 milhões de visualizações no YouTube e preparando o terreno para um potencial sucesso global.
À primeira vista, Mave: se parece com qualquer outro grupo de K-pop, só que só existe virtualmente. Seus quatro integrantes – Siu, Zena, Tyra e Marty – vivem no metaverso, suas músicas, danças, entrevistas e até mesmo seus penteados são criados por web designers e inteligência artificial.
“Quando vi Mave:, foi um pouco confuso dizer se eram humanos ou personagens virtuais”, diz Han Su-min, um jovem de 19 anos em Seul.
“Como uso plataformas de metaverso com meus amigos com frequência, sinto que poderia me tornar fã deles.”
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Os avatares quase humanos do grupo fornecem um vislumbre inicial de como o metaverso provavelmente evoluirá à medida que as indústrias de entretenimento e tecnologia da Coreia do Sul dão as mãos na tecnologia incipiente.
Também representa um sério impulso da gigante de tecnologia Kakao para se tornar uma força dominante no entretenimento. Além de apoiar Mave:, Kakao lançou uma oferta pública de 1,25 trilhão de won (US$ 950 milhões) na semana passada para comprar a pioneira sul-coreana de K-pop SM Entertainment.
A SM é o lar de grupos populares de K-pop, como Girls’ Generation, H.O.T., EXO, Red Velvet, Super Junior, Shinee, NCT Dream e Aespa.
A Kakao se recusou a comentar sobre como equilibraria as demandas de gerenciamento de bandas reais e virtuais.
A aposta da empresa no metaverso contraria uma tendência global. Grandes empresas de tecnologia, da Meta Platforms, controladora do Facebook, à chinesa Tencent, agora estão controlando seus gastos em mundos virtuais para enfrentar a crise econômica.
A Kakao disse anteriormente que investiu 12 bilhões de won na Metaverse Entertainment, uma subsidiária que formou com a empresa de jogos Netmarble para criar a Mave:.
Mave: é um projeto “em andamento” para explorar novas oportunidades de negócios e encontrar maneiras de contornar os desafios tecnológicos, disse Chu Ji-yeon, que dirige a Metaverse Entertainment.
O conceito não é novo na Coreia do Sul. Em 1998, o cantor virtual Adam foi lançado e, duas décadas depois, o grupo feminino de K-pop K/DA, inspirado em personagens do videogame League of Legends, também fez sua estreia. Nenhum dos dois decolou.
Mas a tecnologia sul-coreana fez muito progresso desde então na criação de personagens virtuais. Mave: é mais natural graças às novas ferramentas e inteligência artificial que os desenvolvedores usaram para criar expressões faciais e pequenos detalhes, como estrias no cabelo, dizem os espectadores.
Percebi que os espectadores querem algo novo e que eles têm a mente bastante aberta
“Os fãs se acostumaram mais a consumir conteúdo não presencial e a se comunicar com seus grupos de ídolos por quase três anos”, diz Lee Jong-im, crítico de cultura pop que leciona na Universidade Nacional de Seul.
“Parece que eles se tornaram mais aceitos do conceito de que grupos de ídolos virtuais e reais podem se integrar.”
Enquanto grupos virtuais como o Mave: estão ganhando as manchetes por sua novidade, restam dúvidas sobre se eles podem combinar a interação entre bandas populares convencionais e sua legião de fãs.
“Os ídolos virtuais se moverão exatamente como são fabricados”, diz Lee Gyu-tag, professor associado de estudos culturais da Universidade George Mason, na Coreia. “E sem qualquer imprevisibilidade, eles se tornarão algo próximo da tecnologia de vídeo, não do K-pop.”
No entanto, os criadores e funcionários da indústria do entretenimento de Mave: estão otimistas sobre seu potencial.
“Com tantos comentários recebidos de todo o mundo, percebi que os espectadores querem algo novo e que eles são bastante abertos”, diz Roh Shi-yong, produtor-chefe de um programa musical semanal na emissora de TV local MBC que exibiu a performance de Mave:: duas vezes.
“A era do metaverso está chegando.”
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