Os executivos da Disney temiam que o lançamento de filmes da Marvel no streaming prejudicasse a marca de acordo com um relatório interno. Após um ano de atraso, Viúva Negra foi finalmente lançado em 9 de julho de 2021 nos cinemas e no Disney+ Premier Access, onde os assinantes poderiam comprar o filme por US$ 30. O filme teve o maior fim de semana de abertura desde a pandemia COVID-19 com impressionantes US$ 80,4 milhões em vendas de ingressos e US$ 60 milhões em compras no Disney+.
No entanto o filme teve uma queda drástica de 67% em seu segundo fim de semana e ficou atrás de Space Jam: A New Legacy. O filme já tem lutado nas bilheterias e atualmente é o segundo filme de menor bilheteria no MCU no mercado interno, logo à frente de The Incredible Hulk de 2008. Os donos de cinemas criticaram a Disney por isso, dizendo que a decisão de lançá-lo no streaming no mesmo dia em que os cinemas. Agora, a estrela Scarlett Johansson entrou com um processo contra a Disney por violar seu contrato para um lançamento exclusivo nos cinemas.
De acordo com uma reportagem do The Wall Street Journal, os executivos da Disney temiam que o streaming tivesse um impacto negativo nos filmes do MCU. Insiders relatam que muitos acreditavam que lançar Viúva Negra e qualquer outro filme do MCU no streaming prejudicaria a marca Marvel. Marvel Studios é uma das franquias de cinema de maior sucesso até o momento, onde todos os 24 filmes abriram em 1º nas bilheterias, onde muitas parcelas faturam mais de US$ 1 bilhão em vendas de ingressos em todo mundo.
Jungle Cruise é atualmente o último filme que está planejado para o lançamento nos cinemas e no disney+ Premier Access. Shang Chi e a Lenda dos Dez Anéis será lançado exclusivamente nos cinemas e terá uma janela de 45 dias antes de ir ao streaming. No entanto, o aumento dos casos de COVID-19 pode levar mais pessoas a evitar ir ao cinema, o que pode prejudicar o desempenho de bilheteria e afetar a forma como a Disney e os vários estúdios reagem. A Disney fica então com a data de lançamento de Shang Chi and the Legend of the Ten Rings nos cinemas e vê como ele se comporta.
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Os próximos dois filmes, Shang Chi e a Lenda dos Dez Anéis e Eternos são novas franquias que terão que encontrar uma maneira de atrair o público. Suas bilheterias podem ser uma das surpresas boas ou ruins, so resta aguardar pra ver. Os próximos filmes da Marvel serão todos sequências de franquias populares como Homem-Aranha, Doutor Estranho e Thor, que provavelmente terão um desempenho melhor do que muitos que irão sair em meio a pandemia. Viúva Negra pode ser um incidente isolado ou uma tendência do que está por vir. O impacto total de se o streaming prejudicou a marca Marvel ou não pode algo impactante para o futuro das franquias.
