O episódio de estreia de Lanterns surpreendeu muitos fãs da DC Comics, especialmente com a cena em que John Stewart Sr. atira em uma maçã na cabeça do jovem John Stewart em frente à garagem da família. Esse momento é chocante não apenas pelo comportamento bizarro do pai, mas também pela calma surpreendente do menino. Além disso, a cena apresenta uma vida doméstica para John Stewart que difere da estabelecida nos quadrinhos. No episódio mais recente, “OutKast”, a série desenvolve ainda mais essa vida doméstica, divergindo das representações anteriores de John Stewart, mas conseguindo sintetizar as várias versões do personagem, resultando em uma visão surpreendentemente coerente de um dos personagens mais complexos da DC.
O Surgimento do Lanterna Verde
Para o fã médio de super-heróis, John Stewart é conhecido como um Lanterna Verde, sendo geralmente visto como stoico e durão, além de ser um ex-Fuzileiro Naval. Contudo, esses fãs ficariam surpresos ao revisitar sua primeira aparição em Green Lantern #87 (1971), parte da lendária série Green Lantern/Green Arrow de Dennis O’Neil e Neal Adams. Nesse número, Guy Gardner, o substituto de emergência de Hal Jordan na Terra, é ferido e entra em coma. Com Guy fora de combate, os Guardiões escolhem um novo substituto potencial e enviam Hal para Detroit para treiná-lo.
Antes de se apresentar, Hal observa John intervir quando policiais tentam intimidar homens negros jogando dominó na calçada. A atitude confiante de John ofende Hal, que pede aos Guardiões que reconsiderem sua escolha. Com a recusa dos Guardiões, Hal inicia o treinamento de John, que rapidamente demonstra habilidade com o anel, mas recusa-se a usar máscara e hesita ao salvar um senador racista de uma tentativa de assassinato, fazendo uma piada de blackface quando o senador é encharcado de óleo.
A Ascensão de John Stewart
John Stewart continuou a aparecer pelo Universo DC, mas foi Len Wein quem elevou seu status. Quando Wein se tornou o escritor principal de Green Lantern, ele promoveu John a Lanterna em tempo integral da Terra na edição #185 (1985), com arte de Dave Gibbons. Wein, e especialmente seu sucessor, Steve Englehart, desenvolveram John como um personagem tridimensional, mantendo sua paixão pela justiça social, mas permitindo que ele fosse uma pessoa completa, não apenas uma caricatura barulhenta. Sob sua liderança, John tornou-se totalmente integrado ao Universo DC, até servindo na Liga da Justiça da América, embora com dificuldades.
A Odisseia de John Stewart
A primeira grande mudança na personalidade de John vem logo depois, em uma das histórias mais desconexas do personagem. Em 1988, a DC publicou Cosmic Odyssey, um evento escrito por Jim Starlin e desenhado por Mike Mignola. Nesta história centrada nos Novos Deuses, a Liga da Justiça enfrenta uma ameaça universal, dividindo-se em grupos para salvar vários planetas. John e Caçador de Marte são enviados para Xanshi, onde John, cheio de si, tenta desarmar uma bomba sozinho, mas falha por causa da fraqueza do anel contra a cor amarela, resultando na destruição do planeta.
Esse evento deu a John uma profundidade emocional, especialmente quando o Corpo dos Lanternas Verdes foi destruído por Sinestro no final do mesmo ano, deixando poucos Lanternas no universo. Durante esse período, a vilã Star Sapphire assassinou a esposa de John, Katma Tui, o que o deixou devastado. Quando o escritor Gerard Jones começou a escrever uma nova série de Green Lantern em 1990, ele tinha um John quebrado e desiludido para trabalhar. Jones usou essa culpa para continuar a desenvolver John através de Green Lantern: Mosaic, desenhado por Cully Hamner, que durou 18 edições de 1992 a 1993.
Uma Nova Liga
Em 17 de novembro de 2001, o primeiro episódio de Justice League estreou na televisão. Um derivado de Batman: The Animated Series e Superman: The Animated Series, Justice League, e sua sequência, Justice League Unlimited, contavam histórias épicas que faziam jus aos maiores heróis do mundo. A formação principal da equipe seguia os sete grandes heróis do Universo DC, substituindo Aquaman por Mulher-Gavião e escolhendo John Stewart como o Lanterna Verde da equipe.
Interpretado por Phil LaMarr, o John Stewart da série Justice League era muito diferente de qualquer representação anterior. Ele não era apenas quieto e reflexivo, mas também durão e calado, fazendo dele um bom par para o jovem e impetuoso Flash da série. Além disso, Justice League introduziu um histórico totalmente diferente para John, tornando-o um Fuzileiro Naval com a mente de um estrategista. Como frequentemente acontece, essa versão de John Stewart começou a aparecer nos quadrinhos, especialmente após Geoff Johns começar a reformular Green Lantern em 2004, tornando o passado militar de John parte do cânone.
A Nova Luz de Lanterns
Essa história complexa torna “OutKast” ainda mais notável. Como vimos nesse episódio e nos anteriores, John é novamente um Fuzileiro Naval, treinado para seguir ordens à risca. Ele espera pacientemente para assassinar seu alvo, ignorando todas as outras necessidades, da mesma forma que espera sua chance com o anel. Mas “OutKast” também mostra que esse destino foi imposto a ele. John tem a alma de um artista e preferiria gastar seu tempo projetando novos edifícios e desenhando pássaros a realizar exercícios militares.
Para seu crédito, e especialmente para Aaron Pierre e sua atuação multifacetada, ambas as qualidades parecem verdadeiras para o personagem na tela. Finalmente, John Stewart é tudo o que vimos nos quadrinhos: ele é apaixonado, reflexivo e proficiente. Ele sabe como seguir ordens, está disposto a desafiar a autoridade e é profundamente sensível. Lanterns deixa claro o que até agora foi apenas sugerido pelos quadrinhos e outras mídias: John Stewart é talvez o super-herói mais tridimensional do Universo DC.
Resumo
Lanterns continua a transformar a complexa história de John Stewart em uma narrativa coesa e cativante, que o coloca como um dos personagens mais profundos e interessantes da DC. Com novas camadas adicionadas a cada episódio, a série não apenas homenageia o legado dos quadrinhos, mas também reinventa o personagem para uma nova geração de fãs.
