No universo da tecnologia de ponta, a ASML da Holanda é uma gigante conhecida pela sua especialidade em litografia, utilizando suas máquinas para gravar padrões em wafers de silício dentro de fábricas de chips, conhecidas como fabs. No entanto, outra empresa holandesa está ganhando espaço em uma área diferente, mas relacionada, a Morphotonics, que se concentra em litografia por nanoimpressão (NIL). Este processo é essencial para a fabricação de displays em óculos de realidade aumentada e outros dispositivos ópticos. Beneficiando-se da cadeia de suprimentos da ASML e compartilhando muitos dos mesmos fornecedores, a Morphotonics tem discretamente desenvolvido essa tecnologia ao longo de 12 anos. Com a crescente demanda por óculos inteligentes e componentes ópticos, a empresa anunciou recentemente a captação de €40 milhões para aumentar a produção e se expandir para um novo mercado: componentes ópticos para data centers.
Investimentos e Expansão
A rodada de financiamento, liderada por 3M Ventures, Innovation Industries, BOM e Invest-NL, também contou com a participação do European Innovation Council (EIC) Fund, Ernij Next (um escritório familiar holandês) e o Banco Europeu de Investimento (EIB). A tecnologia NIL da Morphotonics permite criar uma espécie de “carimbo” que é aplicado em materiais fotossensíveis para criar diversos tipos de displays, desde óculos de realidade aumentada até telas de privacidade para automóveis.
- Essa tecnologia é crucial para a criação de guias de onda em óculos inteligentes, como os Meta Ray-Ban Display, Even Reality e Magic Leap.
- Guias de onda são peças finas de vidro ou plástico que desviam a luz ao longo de um caminho específico, exibindo uma imagem em frente aos olhos do usuário.
Crescimento do Mercado de Óculos Inteligentes
O mercado de óculos inteligentes está em ascensão, especialmente na China, onde as vendas dobraram nos primeiros oito meses deste ano. De acordo com a IDC, espera-se que os embarques de óculos inteligentes com displays alcancem 12,2 milhões até 2030. À medida que esse mercado cresce, fabricantes buscam máquinas como as da Morphotonics para produzir esses displays em larga escala.
Estratégia de Produção e Futuro
A recente captação de recursos faz parte de uma rodada prolongada que começou em 2024, com várias parcelas. Com esse financiamento, a Morphotonics mais que dobrou seu quadro de funcionários, passando de aproximadamente 30 para 60 colaboradores desde setembro de 2024, quando Hugo Da Silva assumiu como CEO. A empresa continua em expansão e planeja estabilizar sua equipe entre 70 e 75 pessoas. Expansão Geográfica: A produção da Morphotonics está fortemente concentrada na Ásia, com equipes na China, Taiwan, Coreia do Sul e nos EUA. “Presença local forte é muito importante”, afirmou Da Silva. O próximo passo da empresa é uma máquina capaz de produzir mais de 6 milhões de guias de onda por ano, prevista para começar a ser enviada no início do próximo ano. Além dos displays, a expansão inclui um movimento em direção a ópticas co-embaladas, uma tecnologia utilizada em data centers que emprega Circuitos Integrados Fotônicos — chips que utilizam luz em vez de eletricidade para transferir dados entre servidores e equipamentos de rede.
Conclusão
A Morphotonics ainda não entregou máquinas nessa área, mas seus clientes já validaram a tecnologia. A empresa vende tanto as máquinas de hardware quanto o processo por meio de licenciamento para garantir os melhores resultados aos clientes., cerca de 90% da receita da startup vem da venda de hardware, com 10 a 15 sistemas implantados globalmente. A empresa espera atingir 50 implantações nos próximos dois a três anos, o que também deve aumentar sua receita proveniente de serviços.
