Hayabusa2: Missão Espacial em Risco com Inovação Técnica

Em 6 de dezembro de 2020, a sonda japonesa Hayabusa2 deixou amostras do asteroide Ryugu no interior da Austrália antes de iniciar uma nova jornada em direção a um pequeno corpo celeste. No entanto, a missão estendida da espaçonave está ameaçada devido à falha do último motor iônico operacional, essencial para alcançar o asteroide 1998 KY26 em 2031.

O Desafio da Missão Estendida

Após uma bem-sucedida coleta de amostras de Ryugu, a JAXA decidiu prolongar a missão da Hayabusa2. O asteroide 1998 KY26, um objeto próximo à Terra, é o novo destino, conhecido por sua rápida rotação e possível presença de água.

Problemas Técnicos e Soluções Criativas

A espaçonave utiliza quatro motores iônicos de xenônio. Com o tempo, os motores A, C e D falharam, deixando o motor B como única opção para a missão estendida. Contudo, o motor B também apresentou problemas, forçando os engenheiros a improvisar.

• Motor B: Fonte de íons falhou, neutralizador ainda funciona.
• Motor D: Neutralizador falhou, fonte de íons ainda operacional.

A solução proposta envolve combinar o neutralizador do motor B com a fonte de íons do motor D, criando um motor híbrido.

Conclusão

A missão da Hayabusa2 enfrenta desafios significativos, mas a criatividade dos engenheiros da JAXA pode virar o jogo. Inspirados no sucesso da missão anterior, eles esperam que a sonda consiga cumprir sua missão estendida e trazer novas descobertas sobre o espaço.