Mazama Energy arrecada US$ 135 milhões e revoluciona energia geotérmica

Mazama Energy, uma startup de energia geotérmica, anunciou nesta quinta-feira que arrecadou impressionantes 135 milhões de dólares em uma rodada de financiamento Série B que superou as expectativas. Esse novo aporte permitirá à empresa desenvolver poços horizontais em rochas superquentes, capazes de gerar 15 megawatts de eletricidade por poço. Com planos de começar a gerar eletricidade já no próximo ano, Mazama destacou que seu primeiro local no Oregon tem potencial para produzir 10 gigawatts de eletricidade. Isso representa uma significativa revisão para cima em relação à estimativa anterior, quando o investidor Vinod Khosla afirmou que o local poderia produzir 5 gigawatts.

Desafios e Avanços na Energia Geotérmica

As startups de geotermia aprimorada estão se destacando como uma alternativa promissora na corrida para alimentar centros de dados de IA e outras grandes cargas na rede elétrica. Enquanto empresas de tecnologia e desenvolvedores de data centers têm apostado no gás natural, as startups de geotermia estão rapidamente avançando em suas tecnologias. Ao contrário dos projetos geotérmicos anteriores, essas startups estão mirando rochas mais profundas e mais quentes.

Tecnologia Inovadora da Mazama

Um exemplo disso é a Mazama, que perfurou mais de 10.000 pés em apenas 15 dias, visando atingir cerca de 15.000 pés de profundidade. Nessas profundezas, a empresa pode acessar calor de 750˚ F (400˚ C), que sob altas pressões transforma a água em um fluido “supercrítico”, que não é totalmente líquido nem gasoso — um estado que permite absorver muito mais energia do que o vapor comum. A Mazama afirma que isso permitirá que cada poço produza até 10 vezes mais energia do que as tecnologias geotérmicas tradicionais.

O Potencial do Calor das Rochas Superquentes

Dado o quão fundo a Mazama está perfurando, o potencial de retorno é significativo. Aproveitar apenas 1% das rochas superquentes no mundo poderia gerar mais de 63 terawatts de eletricidade, de acordo com a Universidade de Twente e a Clean Air Task Force. Embora o trabalho no local do Oregon ainda esteja nos estágios iniciais, a startup já garantiu terras para um segundo desenvolvimento. A Mazama pretende concluir o desenvolvimento do primeiro local até 2030, momento em que prevê gerar 200 megawatts de eletricidade.

Investidores e Futuro da Mazama

A nova rodada de financiamento foi liderada pela Centaurus Capital e Doerr Capital, com participação da ConocoPhillips e Shell Ventures. Investidores existentes, como Khosla Ventures e Gates Frontier, retornaram, enquanto novos investidores, como SiteGround Capital, H. Barton Asset Management e a Fundação Jeffrey e Marieke Rothschild, também se uniram à rodada. A Mazama foi incubada na Khosla Ventures.

Conclusão

Com um financiamento robusto e avanços tecnológicos significativos, a Mazama Energy está bem posicionada para se tornar um pioneiro no campo da energia geotérmica aprimorada. À medida que continua a desenvolver seus projetos, a empresa promete revolucionar a forma como geramos eletricidade a partir das profundezas da Terra, oferecendo uma alternativa viável e sustentável para as demandas energéticas futuras.