A Mach Industries, uma startup de defesa com sede em Huntington Beach, acaba de dar um passo significativo ao adquirir a Exquadrum, uma empresa iniciante no setor de motores de foguete sólido. O negócio, avaliado em US$ 50 milhões em dinheiro e ações, integra totalmente a Exquadrum — agora renomeada como Mach Energetics — às operações da Mach, permitindo controle direto sobre um dos componentes mais críticos e escassos em sistemas não tripulados modernos.
Uma Conexão Oportuna e Estratégica
A aquisição teve início de forma curiosa. As duas empresas se encontraram em um evento de recrutamento do MIT, onde um cliente da Exquadrum ouviu um recrutador da Mach mencionar o interesse em fornecedores de motores de foguete sólido. Após essa introdução, a Mach tornou-se cliente e, cinco meses depois, adquiriu a Exquadrum, superando mais de oito possíveis compradores.
Expansão e Integração Vertical
Ethan Thornton, fundador e CEO da Mach, que deixou o MIT aos 19 anos para criar a empresa, destacou a importância da aquisição para o crescimento da Mach. “À medida que entregamos veículos aos combatentes, continuaremos a integrar verticalmente nossa cadeia de suprimentos, incluindo motores de foguete sólido, motores, radares e aviônicos, para garantir o melhor produto ao menor custo”, disse Thornton. A integração vertical é vista como essencial em um mercado onde componentes críticos são caros, de baixo desempenho ou simplesmente indisponíveis, com prazos de entrega que se estendem por anos.
Desafios e Oportunidades no Mercado de Defesa
O mercado doméstico de motores de foguete sólido tem sido dominado por gigantes como Aerojet Rocketdyne e Northrop Grumman, com pouca capacidade independente para atender à crescente demanda da guerra moderna com drones. O próprio Pentágono reconheceu esse gargalo ao investir US$ 43,7 milhões na expansão da produção interna desses motores, identificando-os como um ponto crítico na cadeia de suprimentos de munições. A Mach agora se posiciona como parte da solução, não apenas para seus próprios programas, mas para todo o ecossistema de defesa. A Mach Energetics pretende vender componentes, serviços de teste e subsistemas para outras empresas do setor de defesa, sugerindo que a empresa se vê como uma infraestrutura essencial para a indústria, além de ser apenas uma construtora de sistemas.
- Todos os 85 funcionários da Exquadrum foram integrados à Mach, junto com suas linhas de negócios e instalações de 70.000 pés quadrados em Victorville, Califórnia.
- Os co-fundadores da Exquadrum, Kevin Mahaffy e Eric Schmidt, assumiram papéis de liderança na Mach Energetics.
Programas de Desenvolvimento e Crescimento Futuro
A Mach está desenvolvendo cinco programas de veículos em diferentes estágios, incluindo o Viper, um VTOL a jato, e o Pike, uma munição de longo alcance destinada a implantações em larga escala. A empresa planeja iniciar a produção de pelo menos três deles ainda este ano, melhorando significativamente a economia em todos os programas. Até o momento, a Mach arrecadou quase US$ 200 milhões, com uma rodada de financiamento Série B de US$ 100 milhões em junho, liderada por Bedrock Capital, Khosla Ventures e Sequoia Capital.
Conclusão
A aquisição da Exquadrum pela Mach Industries sublinha a crescente necessidade de inovação e flexibilidade no mercado de defesa, especialmente em um ambiente onde a demanda por tecnologias não tripuladas e componentes robustos está em alta. Com a Mach se posicionando como uma solução abrangente para desafios críticos da indústria, será interessante observar como a empresa alavanca essa nova sinergia para liderar o setor.
