Kyoto Fusioneering avança com inovação em fusão nos EUA

O fascinante mundo da energia de fusão frequentemente concentra suas atenções nos reatores, onde átomos se fundem para liberar quantidades gigantescas de energia. No entanto, um reator de fusão não pode operar por muito tempo sem uma série de outros equipamentos essenciais, e a construção de um reator já é um empreendimento caro por si só. Muitas startups estão satisfeitas em deixar que outros lidem com o restante. Entre as diversas empresas que compõem a emergente cadeia de suprimentos de energia de fusão, poucas são tão especializadas quanto a Kyoto Fusioneering. A empresa japonesa já arrecadou US$ 121 milhões em capital comprometido, segundo a FusionX. Recentemente, conseguiu subsídios do Departamento de Energia dos EUA e do estado do Tennessee para construir um dispositivo protótipo de criação de combustível no Laboratório Nacional de Oak Ridge (ORNL).

Expansão nos Estados Unidos

Junto ao anúncio, a Kyoto Fusioneering revelou com exclusividade ao TechCrunch que está transferindo sua sede nos EUA para Oak Ridge. A startup se destacou como um player chave na indústria de energia de fusão. De acordo com uma pesquisa recente da Fusion Industry Association, mais da metade das startups de fusão planeja trabalhar com fornecedores externos como a Kyoto Fusioneering em tecnologias do ciclo de combustível.

Unity-3: Inovação no Ciclo de Combustível

O dispositivo em desenvolvimento, chamado Unity-3, está sendo criado em parceria com o ORNL e testará uma tecnologia de ciclo de combustível conhecida como breeding blanket. Os breeding blankets têm a função de colher energia do reator de fusão enquanto geram novo combustível de fusão.

• Um dos designs de breeding blanket fará uso de lítio líquido, que absorverá tanto calor quanto nêutrons.
• Quando os átomos de lítio na manta são bombardeados com nêutrons, eles se dividem em hélio e trítio, um isótopo de hidrogênio crucial para muitos designs de reatores.
• O trítio é então separado da manta e enviado de volta ao reator, enquanto o calor é extraído para gerar eletricidade.

Todo esse processo requer materiais resistentes ao calor, bombas sob medida e outros equipamentos especializados, e representa apenas uma parte de uma usina de fusão que precisa ser desenvolvida antes de se conectar à rede elétrica.

Desenvolvimento e Colaboração

A Kyoto Fusioneering também está desenvolvendo sistemas para aquecer combustível de fusão em plasma, reciclar combustível não queimado do exaustor e colher calor para gerar eletricidade. O Unity-3 não testará apenas o lítio líquido, mas uma variedade de outros materiais de breeding blanket, conforme informado pela Kyoto Fusioneering ao TechCrunch. O dispositivo ajudará pesquisadores e startups a validar os dados que têm sido gerados, até agora, principalmente por meio de modelos computacionais.

Colaboração com Outras Startups

Outras startups de fusão, incluindo Realta Fusion, Thea Energy, Type One Energy e Xcimer Energy, utilizarão dados dos experimentos do Unity-3 para projetar seus reatores. Essa gama de startups — e as diversas abordagens para a energia de fusão — deve ajudar a posicionar a Kyoto Fusioneering como um fornecedor de referência quando a energia de fusão estiver pronta para se conectar à rede.

Conclusão

A Kyoto Fusioneering está se consolidando como um pilar essencial na cadeia de suprimentos de energia de fusão. Com seu foco em inovação e colaboração, a empresa está pavimentando o caminho para tornar a energia de fusão uma realidade viável e sustentável para o futuro. À medida que o Unity-3 avança, ele não apenas impulsionará a pesquisa, mas também fortalecerá a posição da Kyoto Fusioneering como uma líder no setor de fusão, pronta para oferecer soluções quando a energia de fusão chegar à rede.