Em uma base militar dos Estados Unidos localizada no centro da Califórnia, veículos todo-terreno de quatro lugares percorrem trilhas montanhosas. Este exercício não treina os ocupantes dos veículos, mas sim modelos de inteligência artificial (IA) projetados para operar em zonas de conflito. Os ATVs militares autônomos são operados pela Scout AI, uma startup fundada em 2024 por Coby Adcock e Collin Otis, que se apresenta como um “laboratório de fronteira para defesa”. Na quarta-feira, a empresa anunciou ter arrecadado US$ 100 milhões em uma rodada Série A, liderada pela Align Ventures e Draper Associates, após seu investimento inicial de US$ 15 milhões em janeiro de 2025.
Expansão da Scout AI
A Scout AI convidou a TechCrunch para uma visita exclusiva às suas operações de treinamento em uma base militar cujo nome não foi revelado. A empresa está desenvolvendo um modelo de IA chamado “Fury” para operar e comandar ativos militares, inicialmente para suporte logístico, mas com planos de avançar para armas autônomas. O CTO Collin Otis compara esse trabalho, que se baseia em Modelos de Linguagem de Grandes Dimensões (LLMs), ao treinamento de soldados. “Eles começam quando têm 18 anos, e às vezes até depois da faculdade, então é útil começar com alguém que já tenha um investimento e, em seguida, perguntar: o que tenho que fazer para ensinar isso a ser uma AGI militar incrível?”, explicou Otis à TechCrunch.
Contratos e Testes
A Scout já garantiu contratos de desenvolvimento de tecnologia militar no valor de US$ 11 milhões de organizações como DARPA e o Laboratório de Aplicações do Exército. A empresa é uma das 20 que têm sua tecnologia usada pela 1ª Divisão de Cavalaria do Exército dos EUA durante seu ciclo regular de treinamento em Ft. Hood, no Texas. Espera-se que a unidade leve produtos bem-sucedidos na próxima implantação em 2027. Durante os testes internos da Scout, os veículos são desafiados no terreno acidentado da base. A equipe de operações, liderada por ex-soldados, testa os veículos em missões simuladas. 
Uma Nova Abordagem para a Autonomia
A Scout está adotando uma tecnologia de autonomia mais recente: os modelos de Ação de Linguagem Visual (VLAs), que se baseiam em LLMs para controlar robôs. Primeiramente lançada pelo Google DeepMind em 2023, a tecnologia alimentou startups de robótica como Physical Intelligence e Figure.AI. Adcock, membro do conselho da Figure, afirma que essa experiência o convenceu da oportunidade de trazer inteligência mais ampla para a crescente frota de veículos autônomos militares.
Testando os Limites da Tecnologia
Tive a oportunidade de dirigir um dos ATVs da Scout em trilhas acidentadas, enfrentando colinas íngremes e areia solta. Embora eu não seja um piloto experiente, consegui me sair bem na primeira tentativa. A inteligência geral que a empresa deseja em seus modelos é evidente. Quando a ATV está sob controle autônomo, acelera mais rapidamente do que um humano preocupado com o conforto do passageiro, ilustrando o nível de resposta rápida que a Scout busca em suas IAs.
Autonomia no Campo de Batalha
Os VLAs estão sendo testados para operações reais com soldados, visando identificar como podem ser mais eficazes para as forças dos EUA. A Scout também está desenvolvendo um sistema que verá grupos de drones de munição voando com uma plataforma maior que fornece mais recursos computacionais para comandá-los. Em uma missão, os drones poderiam procurar uma área geográfica por tanques inimigos ocultos e atacá-los, possivelmente sem intervenção humana. Embora a política em torno de armas autônomas seja um ponto sensível, os especialistas reconhecem que o conceito não é novo. A Scout está focada em garantir que suas plataformas de armas autônomas sejam programadas para atacar apenas ameaças em áreas geográficas específicas ou sob confirmação humana.
Conclusão
A Scout AI está empenhada em ser uma protagonista na integração de inteligência artificial em operações militares, trazendo uma nova era de autonomia para o campo de batalha. Com investimentos robustos e parcerias estratégicas, a empresa está posicionada para transformar a maneira como as forças armadas utilizam a tecnologia. A promessa dos VLAs e a estratégia de desenvolvimento contínuo com base em interações reais destacam a Scout como uma inovadora no setor de defesa. 
