The Big Bang Theory tinha a tendência de ser problemática, e ainda assim, permaneceu para ser uma das sitcoms de maior sucesso – por quê? Estreando em 2007, o projeto da CBS não foi um sucesso instantâneo. O piloto teve que ser reformulado depois que caiu com executivos do estúdio. Carregando os personagens de Sheldon (Jim Parsons) e Leonard (Johnny Galecki) do tom original, a versão renovada adicionou mais três personagens principais com Penny (Kaley Cuoco), Howard (Simon Helberg) e Raj (Kunal Nayyar).
A partir daí, The Big Bang Theory gradualmente cresceu sua base. Na 4ª temporada, ela adicionou mais duas personagens regulares com Amy (Mayim Bialik) e Bernie (Melissa Rauch) em um esforço para fornecer interesses amorosos para Sheldon e Howard. O programa durou mais oito anos até terminar em 2019 com 12 temporadas. Seu cancelamento, no entanto, não teve nada a ver com suas classificações ou sua popularidade; The Big Bang Theory permaneceu para ser a primeira sitcom da CBS quando terminou. Tornou-se tão grande que o estúdio estava disposto a pagar ao elenco US$ 1 milhão por episódio só para que continuasse. Então, foi surpreendente até mesmo para algumas das estrelas do show quando Parsons revelou que ele estava saindo, o que acabou levando à decisão de acabar com isso completamente.
Para o contexto, The Big Bang Theory ficou entre os dois primeiros em termos de audiência desde 2012; ele finalmente alcançou o número 1 em sua 11ª temporada. Mas, ao contrário de outras sitcoms favoritas, como Friends e Seinfeld, também era constantemente criticada por sua marca de humor que tendia a ser racista, machista e francamente ofensiva. Então, como exatamente ela se tornou tão grande?.
Embora a sitcom não tenha rapidamente chamado a atenção dos telespectadores, ela estreou na hora certa e sempre foi dada a vaga no horário nobre da CBS. No final dos anos 2000, filmes de quadrinhos e cultura nerd, em geral, estavam se tornando mais mainstream graças aos filmes do Cavaleiro das Trevas de Christopher Nolan, bem como, o nascimento do MCU em 2008 via Homem de Ferro. Desde que The Big Bang Theory se concentrou em párias sociais que amam essas coisas, eles ressoaram com os chamados geeks, que também podem ter sido discriminados na vida real. À medida que os super-heróis se tornaram uma grande parte da cultura pop, novos fãs foram seduzidos com um show que regularmente fazia referência aos mesmos personagens e histórias, também. Por exemplo, The Big Bang Theory frequentemente fazia referência a eventos do mundo real e os assaria em seus episódios como o lançamento de Star Wars: O Despertar da Força em 2015.
Além disso, The Big Bang Theory também começou a circular em distribuição em 2010. Por meio de repetições constantes, aqueles que não estavam inicialmente interessados no programa puderam conferir. Com narrativas de fácil digestão combinadas com seu tipo de humor acessível, era fácil de assistir. Os espectadores não precisaram se comprometer a assistir a uma temporada inteira para se divertirem, pois cada episódio foi divertido e bem-humorado. Também é importante notar que o elemento científico da Teoria do Big Bang despertou o interesse daqueles que já estavam intrigados com os respectivos campos de estudo dos personagens. Pelo menos nas primeiras temporadas, os meninos faziam experimentos divertidos ou se entregavam a seus interesses nerds mais recentes, apesar de tudo, eles parecem sempre se divertir. Enquanto isso, sua eventual disponibilidade em sites de streaming como Netflix e HBO Max ajudou a ampliar ainda mais seu alcance, com mais pessoas verificando em seu próprio tempo.
Dada a sua popularidade duradoura, é seguro dizer que The Big Bang Theory teria continuado a existir por mais algumas temporadas se Parsons decidisse ficar. Além de seus problemas, o programa ainda tem histórias remanescentes para contar, especialmente no que diz respeito a outros personagens além de Sheldon e Amy. De qualquer forma, o universo que ele existe ainda está vivo graças ao spin-off prequel, Young Sheldon.
